Bakgrunn
Austad i Lyngdal var egen kommune frem til 1963, og det har stått kirke på Austad (gnr. 48) siden middelalderen. Eldste kjente omstale («Öwestad kirckie») er imidlertid fra 1557.
Middelalderkirken var en stavkirke som skal ha blitt oppført på 1100-tallet, basert på treverk som er gjenbrukt i dagens kirke. Annet treverk skal være fra slutten av 1500-tallet, og ifølge Riksantikvaren kan dette stamme fra en kirke som ble flyttet fra Valle i Audnedal på den tiden. Kirken ble i 1790 betegnet som brøstfeldig, og det ble gitt tillatelse til å rive den og oppføre ny kirke. Dagens kirke ble oppført i 1801–1803 på samme sted som den forrige. Kirkesøk krediterer kirkeverge Kornelius Nakkestad som arkitekt. Kirken ble visstnok tatt i bruk i 1803 uten at alt var helt ferdig. Det er ikke kjent nøyaktig når kirken ble vigslet.
Dagens kirkebygg
Austad kirke er en laftet korskirke med (ifølge Kirkesøk) 400 sitteplasser. Orienteringen er fra vest-nordvest til øst-sørøst, og kirken har tårn og inngang i førstnevnte retning. Koret er i østre korsarm og har rett avsluttet sakristi i forlengelsen. Den hvitmalte kirken har liggende panel utvendig. Taket er for det meste tekket med tegl, men spiret har spontekke.
Interiør og inventar
Det malte laftetømmeret er synlig inne i kirkerommet. Kirken har prekestolalter i kryssets nordøstre hjørne, hvilket må sies å være en relativt uvanlig løsning. Dette er fra 1839, laget av Abraham Jensen; før det hadde kirken hatt alter midt i kirkerommet slik at presten stod bak alteret med ansiktet mot menigheten når han forrettet. Det er ikke noe regelrett alterbilde. Prekestolen er dekorert med et kors, og under den står et skriftstykke: «Forkynder Herrens Død ind til han kommer!» (1 Kor 11, 26) Det er galleri i enden av alle korsarmene og orgel på galleriet i vest (eller altså vest-nordvest).
Opprinnelig hadde kirken en døpefont festet til veggen til venstre for prekestolen. Den frittstående døpefonten som brukes i dag, er overtatt fra Oddernes kirke. Den er opprinnelig fra 1827 og kom til Austad i 1930.
Det tok tid før kirken fikk orgel. Det ble bygget av Olsen & Jørgensen i 1899 for Haslum kirke, kom til Austad i 1924 og ble tatt i bruk der høsten 1925. Det har ifølge orgelregisteret åtte stemmer (to manualer og pedal) og ble gått over i 1981 og funnet å være i rimelig god stand. Kirkeklokken er fra 1665.
Kirkegård og omgivelser
Kirken står nokså langt nord på kirkegården. Nordøst for kirken står et servicebygg.
Kilder og videre lesning:
- Sigrunn Berdal og Arne Åmland: Austad kirke (Austad menighetsråd, 2003; ISBN 8230300577)
- Jan Brendalsmo: Kildegjennomgang. Middelalderske kirkesteder i Vest-Agder fylke (Riksantikvaren, 2016), s. 73–74
- Kirkesøk
- Alf Henry Rasmussen: Våre kirker. Norsk kirkeleksikon (Vanebo forlag, 1993), s. 455
- Wikipedia
- Riksantikvarens Kulturminnesøk