Det gikk en bølge med utmelding fra statskirken på siste halvdel av 1800-tallet. Skjoldehamn frikirkemenighet (på Andøya) ble som første frikirkemenighet nord for Oslo (i betydningen menighet i Den evangelisk-lutherske frikirke) stiftet etter vedtak den 30. juli 1886 og innviet kirkebygg i 1888. Siden kom det flere: I Sortland kommune ble det innviet kirkebygg i Hognfjord den 29. juli 1894 (restaurert 1920 og 1950) og på Liland den 29. juli 1907 (restaurert 1948). Det siste ser ut til å ha blitt avløst av et nytt bygg i 1986, som ser ut til å ha gått ut av bruk i 2007. Videre ble det innviet et frikirkebygg i Forfjord (iblant kalt Furfjord) i 1964 og dessuten et bedehus i Sigerfjord.
Sortland frikirkemenighet ble stiftet den 20. mai 1900. Ved den anledning skal ca. 100 medlemmer ha blitt med over fra Skjoldehamn menighet. Ifølge jubileumsboken fra 1952 omfattet menighetsdistriktet da Sortland samt Godfjorden i Kvæfjord (overført til Sortland kommune i 2000), Hennes, Skagen og Eidfjord i Hadsel kommune og Gaukværøya i Bø kommune. Per 2002 skal samlet antall medlemmer ha vært 279, hvorav 42 hadde fullt medlemskap, ifølge en jubileumsbok for Frikirken.
Menigheten sies å ha fått overført frikirkebyggene i Forfjord og Skjoldehamn (sistnevnte altså i Andøy kommune) den 31. desember 1993, tilsynelatende etter menighetsnedleggelser. Disse kirkebyggene samt frikirkebyggene i Hognfjord og på Liland ser ut til å stå der fortsatt, men bruken av dem er oss ukjent utover at det i 2016 og 2018 var et par arrangementer knyttet til Forfjord-kirken.
Sortland menighet ser ut til å avholde sine aktiviteter i et bygg i Strandgata 61 i Sortland som kalles Sortland menighetshus, og som formodentlig eies av Sortlands DNK-menighet. Det kan se ut til at også den lokale adventistmenigheten bruker det samme lokalet.
Kilder og videre lesning:
- Den Norske evangelisk-lutherske frikirke gjennom 75 år (Norsk luthersk forlag, 1952), særlig s. 436–438
- Andr.H. Holm: Den norske frikirkes historie 1877–1927 (Frikirkens bokforretning, 1927), særlig s. 264–268
- Midt i livet. Den evangelisk lutherske frikirke 1877–2002 (Norsk luthersk forlag, 2002; ISBN 82-90568-03-7)
- Ole Bjørn Høiesen (red.): Kristus er Herre. Den evangelisk lutherske frikirke 1877–1977 (Norsk luthersk forlag, 1977)
- Menighetens nettsted
- Frikirkens oppslag om menigheten
- Kirkens Facebook-side