Øst for Skjoldehamnveien i Skjoldehamn på Andøya står en tidligere frikirke som nå tituleres som Skjoldehamn bedehus på nettbaserte kart. La oss se litt på historien bak.
Det gikk en bølge med utmelding fra statskirken på siste halvdel av 1800-tallet. Skjoldehamn frikirkemenighet ble som første frikirkemenighet nord for Oslo (i betydningen i Den evangelisk-lutherske frikirke) stiftet etter vedtak den 30. juli 1886. Den sorterte under Nordre presbyterium. I en tidlig fase av menighetens liv hadde man en konflikt med statskirken, som anla sak mot menigheten med krav om skattemessig bidrag til oppførelsen av Bjørnskinn kirke (innviet 1885), noe som ikke førte frem.
Frikirkebygget i Skoldehamn ble innviet den 15. juli 1888. Det er en enkel langkirke uten tårn med orientering fra sørvest til nordøst. På hver side av et rektangulært skip er tilsynelatende våpenhus i sørvest og rett avsluttet kor (eller annet tilbygg) i nordøst. Ifølge en jubileumsbok for Frikirken har bygget plass til 5–600 personer.
Menigheten i Skjoldehamn skal ha vært landets tiende største frikirkemenighet i 1902. En rekke jubileumsbøker om Frikirken gir følgende bilde av menighetens historie: Nye lokaler en rekke steder ble vigslet: Strengelvåg (på Langøya i Øksnes kommune) 3. august 1930, Alsvåg 1953, Forfjord (eller Furfjord) 1964 og Bogen 1966. Samtidig later menighetens historie til å ha vært konfliktfylt. I 1986 ble det stiftet ny menighet for Øksnes, og i 1988 ble Skjoldehamn menighet ekskludert fra Frikirken. I 1992 ble den gjenopptatt sammenslått med Øksnes menighet som Øksnes og Skjoldehamn menighet, men det kan se ut til at denne ble nedlagt i 1993. Kirkebygget skal ha blitt overført til Sortland menighet ved slutten av året.
Hva som har skjedd etter dette, er vanskelig å lese ut av jubileumsbøkene.
Kilder og videre lesning:
- Den Norske evangelisk-lutherske frikirke gjennom 75 år (Norsk luthersk forlag, 1952), særlig s. 421ff.
- Midt i livet. Den evangelisk lutherske frikirke 1877–2002 (Norsk luthersk forlag, 2002; ISBN 82-90568-03-7)
- Ole Bjørn Høiesen (red.): Kristus er Herre. Den evangelisk lutherske frikirke 1877–1977 (Norsk luthersk forlag, 1977)
- Andr.H. Holm: Den norske frikirkes historie 1877–1927 (Frikirkens bokforretning, 1927), særlig s. 226–231
- Den Evangelisk Lutherske Frikirke i Andøy (Vesteraalen.info)
- Riksantikvarens Kulturminnesøk