Bakgrunn
Bergens katolske menighet ble opprettet av Christopher Holfeldt-Houen i 1857. De første årene — til 1867 — hadde menigheten kapell i leiligheten til kjøpmann Kahrs på Kalmargjerdet. I 1864 ble tomten i Christies gate innkjøpt. Kirkebygget ble tegnet av en italiener, grev Mella fra Vercelli, som ikke hadde arkitektutdannelse, men likevel kunne sine saker. Kirken ble innviet den 29. juni 1876 (festdag for Peter og Paulus). Menigheten har som mange katolske menigheter i Norge fått økt tilslutning de senere årene, og sies å ha medlemmer fra 70 land.
Kirkebygg
Sankt Paul kirke er en langkirke i stein med 325 sitteplasser. I 1896 ble krypten under kirken. Den er innredet som møtelokale (menighetssal, om man vil). Kirken ble omfattende restaurert i 1970-årene og i 2001–03.
Interiør og inventar
Kirkerommet er treskipet, og koret er som et podium, litt hevet over skipets gulv. Koret er apsidalt avsluttet og har glassmalerier i vinduene. Over høyalteret er et stort krusifiks. Det finnes også et mariaalter. Kirken hadde først et orgel fra Amund Erichsen i Kristiania. Dette ble i 1977 avløst av et 16 stemmers Vestre-orgel. I 2016 fikk menigheten tak i et orgel fra 1919 fra kirken Saint Charles de Limoilou i Québec. Det nyrestaurerte orgelet sies å være i største laget til kirken, men er åpenbart et klenodium.
Annet
Rett ved siden av kirken ligger St. Paul skole, med barne- og ungdomsskole og Nicoline barnehage, og Birgittahjemmet, som i sin tid ble startet av St. Franciskus Xaverius-søstrene. Det huser i dag prestegård samt kontorer og andre menighetslokaler. Søstrene flyttet i 1950-årene til det nyoppførte Marias Minde, og i tilknytning til det er Vår Frue kirke. Katolikkene i Bergen holder messe også i Sankta Sunniva kapell på Florida.
Det har for øvrig eksistert en annen sankt Pauls kirke i Bergen.
Kilder og videre lesning:
- Bergen byleksikon
- Sankt Paul menighet
- Den katolske kirke om menigheten (også historikk og kontaktinformasjon)
- Norske kirkebygg (nettsted nedlagt)
- Wikipedia