Bakgrunn, tidligere kirker
Modalen kommune må sies å ligge litt avsides til. Stedet fikk fast veiforbindelse først i 1976. Det har imidlertid stått kirke på Mo (gnr. 76) siden middelalderen.
«Præster tæiker a moo j. tysnin» kan vi lese i Bergens kalvskinn. «Moskirkiu sokn i Eikangra skipreidhu» er omtalt i 1382. En jordebok for Bergen bispedømme fra rundt år 1600 omtaler Mo kapell i Hamre prestegjeld og fastslår: «Mou copelle haffuer jngen renthe.» I 1749 ble Mo lagt til det nyopprettede Hosanger prestegjeld, og i 1967 ble Mo overført til Osterfjorden prestegjeld. Siden er prestegjeldene faset ut.
Den første kirken var trolig en stavkirke fra siste halvdel av 1100-tallet. Denne ble utvidet med nytt kor i 1550, og i 1593 ble den avløst av en tømret kirke med 130 plasser som stod til dagens kirke ble oppført. Denne kirkens bygningshistorie kan leses i «Norges kirker». En rekke gjenstander er bevart fra den. Det gjelder blant annet midtre del av altertavlen fra 1612, som er i dagens kirke. Der er også fire benkevanger fra kvinnesiden i gamlekirken og en bøyle til å bære dåpsfatet. To portrettmalerier av kong Frederik IV og hans dronning Louise skal være å finne på Mo folkebibliotek. Se også denne inventarlisten.
Dagens kirkebygg
Mo kirke ble oppført ved byggmester Johannes Øvsthus, som fikk sine tegninger korrigert av Jacob Wilhelm Nordan. Den ble innviet den 11. juli 1883 og har ifølge Kirkesøk 190 sitteplasser. Det er en langkirke i tre med vesttårn og med rett avsluttet kor med sakristi i den østre forlengelsen. Kirken ble restaurert i 1976–77 under ledelse av arkitekt Einar Vaardal-Lunde med blant annet avluting av malte vegger i kirkerommet. Ved samme anledning ble restene av altertavlen fra 1612 restaurert og plassert på korets nordvegg.
Interiør
Inne i kirken er det orgelgalleri i vest, og koret åpner seg mot skipet i sin fulle bredde. Korgulvet er hevet to trinn over skipets gulv, og det er en lav skranke på hver side av midtgangen. Skipet har et tredelt, basilikaaktig preg med søyler, idet midtskipet har tønnehvelv og sideskipene flat himling. Interørfargene er satt i 1976–77.
Inventar
Altertavlen er fra 1893. Rammen er laget av brødene Hans og Ivar Moss etter forelegg av Lars Osa, som har malt bildet etter et maleri av Bernhard Plockhorst. Det viser Jesus som redder Peter fra å drukne i Genesaretsjøen. (Originalen er alterbildet i Dreifaltigkeitskirche i Hannover.)
Prekestolen står i sør (koråpningens høyrekant) og har oppgang fra koret, og det finnes også en enkel lespult. Døpefonten av tre er åttekantet og kalkformet. 1908 fikk kirken et åtte stemmers Olsen & Jørgensen-orgel. Dette ble i 1981 byttet ut med et åtte stemmers orgel bygget av Norsk Orgel- og Harmoniumfabrikk. Kirkeklokken er ifølge kirkeleksikonet støpt av Ingebriktsen i Bergen i 1883. Det skal dreie seg om en omstøping. Kirkebenkene er fra 1990.
Kirkegård
Kirken står på søndre del av kirkegården, som ble utvidet mot vest i 1982. På kirkegården står et par krigsminnesmerker. Det er parkeringsplass på vestsiden, og nordvest for kirken står et servicebygg. Mo kirke var for øvrig kommunens tusenårssted. Det finnes også en gravlund ved Farestveit, lenger opp i Modalen.
Kilder og videre lesning:
- Hans-Emil Lidén og Vidar Trædal: «Mo kirke», i Norges Kirker (Hordaland, bind 3; NIKU/Gyldendal, 2003; ISBN 82-05-31138-2), s. 90–98
- Olav Farestveit m.fl.: Kyrkje og kristenliv i Modalen og Eksingedalen. Hundreårsminne for Mo kyrkje og Eksingedalen kyrkje 1883–1983 (Soknerådi i Modalen og Eksingedalen, 1983; ISBN 82-7101-105-7)
- Kirkesøk
- Wikipedia
- Alf Henry Rasmussen: Våre kirker. Norsk kirkeleksikon (Vanebo forlag, 1993), s. 367
- Scandion.no
- Riksantikvarens Kulturminnesøk
- Mo kyrkje 125 år 1883–2008 (Mo sokneråd, 2008)
- Jan Brendalsmo: Kildegjennomgang: Middelalderske kirkesteder i Hordaland fylke (Riksantikvaren), s. 148–149
- Arkivverket: Prestegjeld og sogn i Hordaland