Bakgrunn
Det skal visstnok være Valle som har gitt navn til Setesdalen. Opprinnelig het området Sæthre (e.l.), noe som resulterte i navnet Sætersdalen. Området lenger ned ble kalt Otredala. Senere har imidlertid setesdalsnavnet bredd om seg, og området rundt Valle har tatt navn etter prestegården. Som for en rekke andre kirker i regionen er eldste skriftlige omtale av Valle kirke fra 1327. Dette var trolig en stavkirke, og den ble utvidet i 1663. Da fikk den nytt kor og ble satt i stand. Denne kirken ble revet i 1843 for å gi plass til dagens kirke. Enkelte materialer er å finne i kirken. Ellers ble mye solgt på bygda.
Kirkebygg
Valle kirke er som mange setesdalskirker oppført av Anders Syrtveit, etter en typetegning av Linstow. Den ble innviet av biskopen den 1. desember 1844. Vi har å gjøre med en laftet korskirke med ca. 400 sitteplasser (ifølge Setesdalswiki og Wikipedia; kirkeleksikonet og Nenseter opererer med 500). Koret er rett avsluttet og har sakristi øst for seg, mens det er våpenhus i vest. Tårnet — eller muligens takrytteren — kneiser over vestre del av skipet.
Interiør
Kirken fikk utvendig panel i 1848 og ble malt i 1853, men det opprinnelige panelet skal ha blitt skiftet ut. Inne i kirkerommet synes laftestokkene, og de er malt rosa. Det er søylebåret galleri med orgel i vest, og galleriene strekker seg langs vestre korsarms nord- og sørvegg og til og med endeveggene på tverrarmene. Koret er i østre korsarm og åpner seg mot skipet i sin fulle bredde. Korgulvet er hevet to trinn over skipets gulv, og det er lave ballustrader som korskille på hver side av midtgangen.
Inventar
Altertavlen er overført fra stavkirken. Den er fra ca. 1650. Bildet viser nedtagelsen fra korset og skal være malt etter en original av Federico Barocci, muligens av en nederlandsk kunstner.
Prekestolen henger i krysset mellom østre og søndre korsarm, med oppgang fra koret. Den går for å være laget av Halvor Haugen, som også laget alterringen.
Orgelet har 22 stemmmer og ble bygget av Orgelmakerij Steendam i 1997. (Se disposisjon.) Kirken har to klokker. Den ene skal ha blitt støpt av to eldre klokker og levert av Hans Johnsen (Kristiansand). Den andre krediteres J.P. Bieber og er på alder med kirken. Kirken har også noen kunstferdige låser som er smidd av Olav Drengson Hoftuft.
Kirkegård og omgivelser
Kirken er omgitt av kirkegården. Like utenfor kirken står en minenstein over eidsvollsmannen Ole Knudsen Tvedten, som var bonde og lensmann fra Valle. Prestegården er ikke langt unna. Menighetshuset er i Valle sentrum.
Kilder og videre lesning:
- Bjarne Nenseter (tekst) og Halvor Tveraaen (bilder): På kirkevandring i Aust-Agder (Kilden forlag: Arendal, 1992), s. 106–107 + 81
- Knut K. Homme: Kyrkja på Vaddarhaugen. Valle kyrkje i Setesdal 1844–1994. Jubileumsskrift (Valle sokneråd, 1994)
- Orgelinnviinga i Valle kyrkje 25. mai 1997 (Valle sokneråd, 1997)
- Setesdalswiki
- Alf Henry Rasmussen: Våre kirker. Norsk kirkeleksikon (Vanebo Forlag, 1993), s. 468
- Wikipedia
- Kirkesøk